El formato MARC21 es una herramienta de codificación que se usa desde principios de los años 70 alrededor del mundo para que ordenadores y catálogos informáticos puedan interpretar la información de los registros bibliográficos. Han sido modificados en numerosas ocasiones hasta llegar al estándar actual, MARC21.

A pesar de los avances tecnológicos y normativos en el mundo de la catalogación, sigue vigente aún como la herramienta principal de codificación de la catalogación, y gracias a su simplicidad y adaptabilidad, se sigue usando también dentro de la nueva normativa catalográfica RDA.

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